Nessun tessuto elasticizzato meccanico in spandex rispetto al tessuto elasticizzato in spandex: una guida tecnica per applicazioni di abbigliamento e uniformi

Nessun tessuto elasticizzato meccanico spandex è un tessuto che raggiunge l'elasticità attraverso la struttura fisica dei suoi filati piuttosto che attraverso l'inclusione di fibre di elastan (spandex). Il tessuto è composto al 100% da fibre sintetiche (tipicamente poliestere, nylon o polipropilene) o da miscele di fibre sintetiche e naturali (cotone, viscosa). I filati sono sottoposti a processi di testurizzazione (testurizzazione a falsa torsione o deformazione dell'aria) che creano una struttura ondulata, a spirale o ad anello. Sotto tensione, queste arricciature si raddrizzano, consentendo al filo di allungarsi. Quando la tensione viene rilasciata, le pieghe ritornano alla loro forma a spirale originale, tirando indietro il tessuto. Questa elasticità meccanica fornisce un allungamento tipicamente compreso tra il 15% e il 40% nella direzione dell'ordito, nella direzione della trama o in entrambi (bi-stretch). Poiché non è presente spandex, il tessuto non soffre del degrado correlato allo spandex: la resistenza al cloro è eccellente, la resistenza al calore è maggiore (può essere stirato a temperature più elevate) e il tessuto non sviluppa l'ingiallimento o la perdita di elasticità che colpisce le miscele di spandex dopo molti cicli di lavaggio. Per specifiche tecniche dettagliate, i professionisti dell'approvvigionamento possono fare riferimento a nessun tessuto elasticizzato meccanico in spandex pagine di prodotto per schede tecniche dei materiali e rapporti di prova.

La differenza fondamentale tra l'allungamento meccanico e l'allungamento dello spandex risiede nella fonte dell'elasticità. Nei tessuti elasticizzati in spandex (chiamati anche miscele di elastan), il tessuto contiene dal 2% al 10% di fibre di spandex avvolte o filate al centro con una fibra portante (tipicamente poliestere, nylon o cotone). La fibra di spandex offre un'elevata elasticità (spesso dal 50% al 200%) e un eccellente recupero. Tuttavia, lo spandex è chimicamente sensibile: il cloro (dalle piscine o dalla candeggina) degrada rapidamente lo spandex; il calore elevato (superiore a 150°C) provoca danni permanenti; ed i ripetuti lavaggi provocano una progressiva perdita di elasticità. Nei tessuti elasticizzati meccanici senza spandex, l'elasticità deriva interamente dalla struttura del filato testurizzato. La percentuale di elasticità è inferiore (tipicamente dal 15% al ​​40%) ma il tessuto non presenta limitazioni legate allo spandex. I tessuti elasticizzati meccanici sono resistenti al cloro, possono essere lavati in acqua calda, possono essere asciugati in asciugatrice a temperature più elevate e mantengono la loro elasticità per tutta la vita del tessuto. Il compromesso è che i tessuti elasticizzati meccanici hanno un'elasticità finale inferiore rispetto alle miscele di spandex e possono avere un recupero leggermente inferiore (meno snap-back) dopo applicazioni ad alta elasticità. Per gli indumenti che richiedono un'elasticità moderata (ad esempio camicie da lavoro, pantaloni dell'uniforme, giacche casual), l'elasticità meccanica è spesso la scelta migliore. Per gli indumenti ad alta elasticità (ad esempio abbigliamento sportivo, leggings), sono ancora preferite le miscele di spandex. La tabella seguente riassume le principali differenze.

L'elasticità del tessuto elasticizzato meccanico senza spandex viene creata durante la fase di testurizzazione della produzione del filato. Vengono utilizzate due tecnologie di testurizzazione principali. La testurizzazione a falsa torsione (chiamata anche testurizzazione per stiratura) è il metodo più comune per i filati di poliestere e nylon. Il filo viene riscaldato, ritorto ad alta velocità (creando una torsione temporanea), quindi raffreddato per fissare la torsione e infine districato. Il processo crea un filato con un'arricciatura elicoidale permanente simile a un cavo telefonico. Il grado di arricciatura (numero di torsioni per metro) controlla il potenziale di allungamento: una torsione più alta crea più allungamento ma anche più volume. I filati testurizzati a falsa torsione producono tessuti con buona elasticità (20-35%) e sensazione di mano asciutta e croccante, adatti per camicie e camicette. La testurizzazione con deformazione dell'aria (chiamata anche testurizzazione a getto d'aria) utilizza getti d'aria ad alta velocità per impigliare e avvolgere i fili del filamento, creando una trama che assomiglia al filato. Gli anelli e i grovigli consentono al filo di allungarsi sotto tensione. I filati deformati all'aria producono tessuti con una mano più morbida, più simile al cotone e un'elasticità moderata (15-25%). I filati deformati all'aria vengono spesso utilizzati in mischia con cotone o viscosa per indumenti da lavoro e abbigliamento casual. Alcuni tessuti elasticizzati meccanici ad alte prestazioni combinano entrambe le tecnologie: filati testurizzati a falsa torsione in una direzione e deformati ad aria nell'altra per ottenere bi-elasticità con diverse caratteristiche di elasticità in ordito e trama.

L'elasticità e il recupero vengono misurati utilizzando metodi di prova standard come ASTM D3107 (per tessuti) o ASTM D2594 (per tessuti a maglia). Solitamente vengono riportati tre parametri. La percentuale di allungamento (allungamento) è l'aumento massimo della lunghezza sotto una tensione specifica, espresso come percentuale della lunghezza originale. Per i tessuti elasticizzati meccanici, i valori tipici vanno dal 15% al ​​40%. Per fare un confronto, le miscele di spandex raggiungono in genere un'elasticità dal 50% al 200%. Il recupero immediato (chiamato anche recupero elastico) è la percentuale dell'allungamento che viene recuperato immediatamente dopo il rilascio della tensione. I tessuti elasticizzati meccanici di alta qualità raggiungono un recupero immediato dal 90% al 95%. La deformazione permanente (chiamata anche crescita) è la percentuale di allungamento che rimane come deformazione permanente dopo che la tensione viene rilasciata e il tessuto si è riposato. Per le applicazioni nel settore dell'abbigliamento, un set permanente inferiore al 3% è considerato adeguato. I tessuti elastici meccanici raggiungono in genere una stabilizzazione permanente dal 2% al 4%, paragonabile alle miscele di spandex. Tuttavia, dopo più cicli di allungamento (ad esempio, 10 cicli al 50% di allungamento), i tessuti elasticizzati meccanici possono mostrare una stabilizzazione permanente leggermente superiore rispetto alle miscele di spandex. Per le applicazioni che richiedono elevata elasticità ripetuta (ad esempio, abbigliamento sportivo), le miscele di spandex sono superiori. Per le applicazioni che richiedono un'elasticità moderata con un'eccellente durata a lungo termine (ad esempio, camicie da lavoro, pantaloni per uniformi), i tessuti elasticizzati meccanici sono eccellenti.

Uno dei vantaggi significativi del tessuto elasticizzato meccanico senza spandex è la sua intrinseca proprietà antirughe. La struttura del filato testurizzato agisce come una serie di minuscole molle che aiutano il tessuto a ritornare al suo stato piatto originale dopo essere stato schiacciato o piegato. Ciò è particolarmente utile per indumenti da lavoro, camicie per uniformi e indumenti da viaggio dove la resistenza alle pieghe riduce la necessità di stiratura. Le prestazioni antirughe sono misurate mediante il test dell'angolo di recupero delle rughe (WRA) (AATCC 66 o ISO 2313). I tessuti elastici meccanici raggiungono tipicamente angoli di recupero delle pieghe compresi tra 250° e 300° (su un possibile 360°), indicando una resistenza alle pieghe da buona a eccellente. I tessuti contenenti spandex hanno un recupero delle pieghe simile o leggermente inferiore perché le fibre di spandex stesse non contribuiscono al recupero delle pieghe e possono causare segni permanenti se stirati a temperature errate. Inoltre, i tessuti elasticizzati meccanici mantengono il loro aspetto piatto dopo il lavaggio. Poiché i filati testurizzati ritornano al loro stato ondulato durante l'asciugatura, il tessuto non sviluppa pieghe permanenti o "insaccamenti" che possono influenzare alcune miscele di spandex dopo un uso ripetuto. Per i capi che devono apparire freschi durante tutta la giornata lavorativa, il tessuto elasticizzato meccanico è una scelta eccellente.

La durabilità a lungo termine dei tessuti elasticizzati sottoposti a lavaggi ripetuti è una considerazione fondamentale per l'abbigliamento da lavoro, le uniformi e l'abbigliamento quotidiano. Le fibre di spandex si degradano nel tempo a causa di tre fattori principali: esposizione al cloro (da acqua di rubinetto, candeggina o piscine), calore elevato (oltre 150°C dalla stiratura o asciugatura ad alta temperatura) e ossidazione (da esposizione all'aria). Dopo 50 lavaggi domestici, un tipico tessuto misto spandex può perdere dal 30% al 50% della sua elasticità originale. Il tessuto potrebbe allentarsi, allargarsi o sviluppare un aspetto "a bolle" laddove le fibre di spandex si sono rotte in modo non uniforme. Nessun tessuto elasticizzato meccanico in spandex ha spandex che si degrada. La struttura del filato testurizzato è intrinsecamente stabile e non si degrada con il lavaggio, il calore o l'esposizione al cloro. Dopo 50-100 lavaggi, un tessuto elasticizzato meccanico conserva dal 90% al 95% della sua elasticità originale. Il tessuto potrebbe mostrare un graduale rilassamento dell'arricciatura strutturata nel corso degli anni, ma non subirà la rapida perdita di elasticità che caratterizza le miscele di spandex. Per gli indumenti da lavoro industriali che vengono lavati frequentemente (ad esempio, le uniformi che vengono lavate settimanalmente), il tessuto elasticizzato meccanico offre una durata significativamente più lunga. La tabella seguente riassume la durabilità dopo ripetuti lavaggi.

Nessun tessuto elasticizzato meccanico in spandex è adatto per un'ampia gamma di applicazioni di abbigliamento e domestiche, con specifiche che variano a seconda del caso d'uso. Per camicie da lavoro e camicie da uniforme (uniformi aziendali, uniformi per l'ospitalità, camici medici), si consiglia un tessuto elasticizzato meccanico con un'elasticità del 15-25% nella direzione della trama. Il tessuto deve avere buone proprietà antirughe (angolo di recupero delle pieghe superiore a 250°) ed essere lavabile in lavatrice. Sono tipici i misti poliestere o poliestere-cotone. Per pantaloni da lavoro e pantaloni da uniforme (indumenti da lavoro industriali, uniformi di servizio), il tessuto elasticizzato meccanico con il 20-30% di elasticità sia in ordito che in trama (bi-stretch) offre libertà di movimento per piegarsi e accovacciarsi. Il nylon o il poliestere con struttura deformata all'aria offre una sensazione di mano più morbida. Per giacche e capispalla casual viene utilizzato tessuto elasticizzato meccanico con elasticità del 15-20% e finitura idrorepellente a lunga durata (DWR). L'elasticità consente alla giacca di muoversi con chi la indossa senza limitare il movimento del braccio. Per i tessili per la casa (lenzuola con angoli, copridivani, coprimaterassi), il tessuto elasticizzato meccanico con elasticità del 25-40% garantisce una facile vestibilità mantenendo la forma dopo ripetuti lavaggi. L'assenza di spandex significa che il tessuto non si degraderà a causa dell'esposizione a detersivi per bucato o candeggina. La tabella seguente corrisponde alle applicazioni con le specifiche consigliate.

Per i produttori che esportano tessuti elastici meccanici non spandex, sono essenziali certificazioni documentate di qualità e conformità. I test e gli standard più richiesti includono: Test di allungamento e recupero (ASTM D3107 per tessuti a navetta o ASTM D2594 per tessuti a maglia), Angolo di recupero delle pieghe (AATCC 66 o ISO 2313), Stabilità dimensionale al lavaggio (AATCC 135 o ISO 5077, che misura il restringimento), Resistenza alla trazione (ASTM D5034 o ISO 13934-1), Resistenza allo strappo (ASTM D1424 o ISO 13937-2), Solidità del colore al lavaggio (ISO 105 C06 o AATCC 61), Solidità del colore alla luce (ISO 105 B02, grado 4 minimo a 100 ore) e Solidità del colore allo sfregamento/croccatura (ISO 105 X12 o AATCC 8). Per i tessuti esportati nell'Unione Europea, è richiesta la conformità REACH, compresi i test SVHC (sostanze estremamente problematiche) e i coloranti azoici. Per i tessuti destinati all'abbigliamento per bambini è obbligatoria la certificazione OEKO-TEX STANDARD 100 Classe I. Per gli indumenti da lavoro utilizzati nella lavorazione alimentare o nel settore sanitario, potrebbero essere necessari ulteriori test per le proprietà antimicrobiche o la resistenza ai fluidi. Molti grandi rivenditori richiedono anche audit di fabbrica che coprano i sistemi di gestione della qualità ISO 9001. I produttori che mantengono certificazioni attuali e record di qualità trasparenti ottengono un vantaggio competitivo nell’approvvigionamento internazionale.